Terras Bíblicas: O Evangelho em ruínas

No sétimo dia da viagem às Terras Bíblicas promovida peloministério Beth-Shalom/Chamada da Meia Noite visitamos as regiões conhecidas como Lígia e Frígia nos dias do Novo Testamento.

Visitamos Sardes, que de acordo com a tradição, foi a primeira cidade da região a receber o Evangelho pela pregação do apóstolo João. Foi também a primeira a desviar-se da fé e uma das primeiras a cair em ruínas.

É a quinta na sequência de cartas de Apocalipse (3.1-6). Nas ruínas atuais pode ser vista uma antiga sinagoga, que pela tradição apostólica era onde os primeiros evangelistas pregavam quando chegavam em uma nova cidade.

Ao lado existe ainda as ruínas de uma grande construção, do que um dia foi uma escola, mas de um período muito posterior.

Depois passamos pelas ruínas da cidade de Filadélfia, que fica cerca de 45 km da antiga Sardes. A sexta na ordem das cartas enviadas às sete igrejas da Ásia (Ap 3.7-13), Filadélfia é considerada por muitos intérpretes como o protótipo da igreja perfeita, pois Jesus não a condena.

A cidade localizava-se ao longo de uma importante estrada que ligava Pérgamo ao norte da Ásia Menor, tendo Laodiceia ao sul. Hoje em dia, uma autoestrada larga liga as duas regiões. O nome atual dessa localidade é Alaşehir, situada 130 km a leste de Izmir (i.e. Esmirna).

Não há ruínas da cidade original, que foi destruída por um terremoto. Existe uma pequena parede de uma igreja construída ali no período Bizantino. O que mais chama atenção é que menos de 100 metros dessa ruína está uma mesquita, que fica bem no centro da cidade.

Trata-se de um grande contraste com as ruínas da igreja de Laodice. Situada cerca de 60 km a leste de Éfeso, era famosa pela sua prosperidade nos primeiros séculos da era cristã. Originalmente seu nome era Dióspolis, a “cidade de Zeus”. Ampliada e reformada por Antíoco II, o imperador a renomeou Laodiceia em honra de sua mulher Laodice.

Ruínas em Laodiceia.

O apóstolo Paulo refere-se a igreja que estava ali em Cl 4.16. Era uma das mais importantes cidades da Ásia Menor. Foi destruída por um terremoto no ano 62 a.C. e reconstruída por seu próprio povo, que orgulhava-se do feito da obra sem pedir auxílio do Estado. O quadro mostrado em Apocalipse era de um ambiente de apatia espiritual na igreja embora existisse prosperidade material na cidade (Ap 3.14-22). Enquanto Filadélfia não recebe nenhuma censura, Laodiceia não recebe nenhuma nota de aprovação ou elogio.

Por fim, estivemos em Pamukkale (turco para “castelo de algodão”). Trata-se de um conjunto de piscinas termais de origem calcária. Com o passar dos séculos formaram bacias gigantescas de água que descem em cascata numa colina. O local hoje é um parque nacional da Turquia, sendo declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO juntamente com Hierápolis em 1988.

As ruínas de Hierapólis (que significa em grego Cidade Santa) remetem ao texto de Colossenses 4.13. A cidade ficava a 10 km de Laodiceia. Um dos lugares com maior destaque é o local que, segundo a tradução, o apóstolo Felipe foi martirizado por causa do evangelho.

Ao visitar-se esses locais, o aspecto que mais chama atenção é o trajeto que os apóstolos trilharam no primeiro século. Existem evidências históricas que os apóstolos Paulo, João e Felipe visitaram essa região e levaram a mensagem de Jesus.

Depois de alguns anos, uma parte significativa da região dizia ser cristã. Contudo, hoje não há igrejas (templos) cristãos em funcionamento. O que restou são as ruínas de locais que milênios atrás ouviram o Evangelho e espalharam a boa-nova.

A região é cercada de uma cordilheira de montanhas com gelo no topo. Conversando-se com os turcos, fica claro que para eles a mensagem de Jesus foi importante, mas a de Maomé é mais, por isso Deus fez com que o Islã prevalecesse.

O número de missionários no chamado Mundo Muçulmano atualmente segue uma proporção de 1 para cada milhão. Ou seja, a Igreja que tem a mensagem de salvação tem deixado literalmente o Evangelho nessa região em ruínas.

Talvez seja por causa da “síndrome de Laodiceia” que faz com que os cristãos preocuparem-se mais com as riquezas deste mundo. Esta parte do planeta precisa urgentemente de mais homens e mulheres dispostos a lembrar a urgência dos mandamentos de Jesus e seguir o caminho dos apóstolos.

Fonte: Gospel Prime